¿Cómo convertir la basura en mina de oro?-Una mina de oro en basura

El 12 de octubre, Cameron Cooper, especialista en desarrollo minorista del Departamento de Comercio EBCI, le dio al Consejo Tribal una actualización sobre una oportunidad de desarrollo económico que podría ser una bendición para la economía y la ecología cherokee mediante el recurso renovable. La posición anterior de Cooper era el coordinador del programa de energía para la tribu.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos describe el proceso llamado pirólisis: “La pirólisis es el calentamiento de un material orgánico, como la biomasa, en ausencia de oxígeno. Debido a (CO2, CO, H2, hidrocarburos de luz).
Según Cooper, quien se dirigió al Consejo para informar sobre una segunda fase de un proyecto que involucra la viabilidad de una instalación de producción de pirólisis en el límite de Qualla, esta iniciativa es parte de un concepto de "desechos a energía". Al principio, la idea era tomar el desperdicio y procesarlo en un gas para ejecutar generadores que, a su vez, producirían electricidad. Cooper explicó que Waste Plastics era la mejor oportunidad para una buena producción, gas de mayor calidad, de una instalación como esta. Los plásticos producen una mayor calidad de bio-aceite para la producción de energía y también, como subproducto, biocar, que puede usarse para compost, materiales de carretera o usos similares.

Cooper solicitó fondos para realizar un estudio de caracterización de residuos en preparación para un ensayo en un proyecto de pirólisis del Departamento de Energía y Desarrollo Mineral, una subdivisión del sector de desarrollo económico del Departamento del Interior. Se les otorgó $ 40,000. Usando eso y algunos fondos existentes, el estudio se completó y se determinó que Cherokee tiene acceso a suficiente biomasa para mantener una unidad de una tonelada (una tonelada por hora). Como ejemplo del potencial de esta unidad de tamaño, Cooper explicó que dentro de un solo mes, una máquina de pirólisis de una tonelada podría producir suficiente combustible diesel en dos semanas para ejecutar toda la flota de vehículos Cherokee Boys Club durante un mes.

Cooper luego se reunió con el liderazgo en el Cherokee Boys Club para verificar el interés en buscar la oportunidad. El Boys Club actualmente tiene un contrato para transportar desechos y podría verse afectado por una instalación que utiliza desechos en el límite. Colaboraron para analizar las formas en que cualquier impacto económico negativo podría mitigarse mediante la solicitud de otros municipios para que sus materiales de desecho transporten a Cherokee para su uso en el proyecto de pirólisis. En lugar de hacer menos trabajo, el proyecto crearía más empleos en el límite y en el Boys Club a través de esfuerzos de reciclaje y transporte.


El siguiente paso es hacer una prueba real a corto plazo utilizando el proceso en una unidad de pirólisis más pequeña (100 libras por hora). La subvención recibida para esta fase fue de $ 410,000. Se traerá el equipo y se realizará el procesamiento. Tribal Waste Management ya ha reservado biomasa o materiales de "alimento" para el proyecto y el equipo está programado para llegar cualquier día.

Cooper también puso en marcha, con la presentación de una tercera solicitud de subvención ($ 318,000), una prueba prolongada de equipos de pirólisis para una ejecución de tres meses en el futuro cercano. El objetivo será probar diferentes existencias de alimentación para ver qué funcionará mejor en Cherokee. De esa manera, según Cooper, se puede desarrollar un plan de negocios sólido para presentarse al Consejo Tribal, de modo que la tribu pueda determinar si desea seguir esto como una iniciativa gubernamental o trabajar con un empresario que pueda desarrollar el concepto en un negocio. Cooper enfatizó que todo el dinero gastado en el desarrollo de este proyecto eran fondos de subvenciones sin costo monetario directamente para la tribu.

Dado que el material no está incinerado, hay poco o ningún impacto ambiental negativo. La biomasa está "derretida", no quemada, para separar la biomasa en sus componentes centrales. El proceso no crea ningún olor. El proyecto tiene el potencial de crear un nuevo flujo de ingresos, aumentar los recursos energéticos disponibles y crear empleos. Cooper comentó que puede que deba haber un "aumento" de los esfuerzos de reciclaje de la tribu para facilitar un proyecto de esta naturaleza.