في عام 2014 ، قدرت دراسة أجرتها UP و Partners أن حوالي 280 مليون طن من البلاستيك يتم إنتاجها على مستوى العالم كل عام ولا يتم تدوير نسبة مئوية صغيرة جدًا. بدلاً من ذلك ، ينتهي بعض هذا البلاستيك في محيطات العالم ، حيث تكلف عدة مليارات دولار سنويًا في الأضرار البيئية للنظم الإيكولوجية البحرية.
في السنوات الأخيرة ، وبحسب ما ورد نمت القلق على البلاستيك الدقيق ، والتي تصل إلى خمسة ملليمترات ، إما المصنعة أو التي تم إنشاؤها عندما ينهار البلاستيك. تم الإبلاغ عن ابتلاعهم على نطاق واسع في الكائنات البحرية ، بما في ذلك الطيور البحرية والأسماك وبلح البحر والديدان والعوالق الحيوانية.
يهدف التقرير الجديد إلى التحقق من أطروحة مفادها أن البلاستيك الذي تعتبر "قابلة للتحلل الحيوي" قد يلعب دورًا مهمًا في تقليل هذه الآثار البيئية السلبية.
يجد أن البلاستيك الأكثر استخدامًا للتطبيقات العامة ، مثل البولي إيثيلين (PE) ، البولي بروبيلين (PP) وكلوريد البولي فينيل (PVC) غير قابل للتحلل في البيئات البحرية. البوليمرات ، التي تحددها في ظل ظروف مواتية على الأرض ، أبطأ بكثير في الانفصال في المحيط ، ومن المرجح أن تسهم تبنيها الواسع النطاق في القمامة البحرية وما يترتب على ذلك من عواقب غير مرغوب فيها للنظم الإيكولوجية البحرية.
تحلل الدراسة أيضًا الآثار البيئية للبلاستيك القابل للتحلل من Oxo ، المخصب مع مؤكسد مؤكسد ، مثل المنغنيز ، الذي يترسب تجزئةها. وجدت أنه في البيئات البحرية ، يكون التفتت بطيئًا إلى حد ما ويمكن أن يستغرق ما يصل إلى 5 سنوات ، حيث تستمر الأجسام البلاستيكية في القمامة في المحيط.
وفقًا لـ UNEP ، يمكن أن تشكل المواد البلاستيكية القابلة للتحلل من Oxo تهديدًا للنظم الإيكولوجية البحرية حتى بعد التجزئة. يقول التقرير إنه ينبغي افتراض أن البلاستيك الدقيق الذي تم إنشاؤه في عملية التجزئة يبقى في المحيط ، حيث يمكن تناولها من قبل الكائنات البحرية وتسهيل نقل الميكروبات الضارة ومرض مسببات الأمراض والأنواع الطحالب.