
Desperdício de plástico
No mês passado, a cidade lançou um projeto piloto de R10m apoiado pela Agência de Cooperação Internacional do Japão para extrair petróleo do plástico que, de outra forma, teria ido ao aterro. As empresas japonesas CFP Corporation e Kanemiya instalaram uma fábrica de resíduos em óleo na instalação de gerenciamento de resíduos integrados de Kraaifontein, capaz de converter 500 kg de plástico em 500 litros de petróleo por dia.
A cidade recicla apenas 16% de seus resíduos, muito a menos da meta de 25% na estratégia nacional de gerenciamento de resíduos do governo em 2011.
"A large amount of the plastic sent to Kraaifontein is not recyclable because it is too small, because it is contaminated, or because it contains multiple layers of plastic that melt at different temperatures" says WastePlan MD Bertie Lourens, whose company collects recycling from residences and businesses, and manages the Kraaifontein plant. This plastic ends up in landfill because it is not currently economically viable to recycle it.
Uma grande parte do apelo da planta piloto é que ela poderá usar pequenos itens de plástico, rejeitos e plástico contaminado, diz ele. Três tipos de plástico devem ser colhidos - polietileno, polipropileno e poliestireno - e os técnicos planejam experimentar diferentes proporções para ver que efeito isso tem na qualidade do óleo produzido.
Para converter plástico em óleo, é lavado, triturado e depois aquecido sob pressão para quebrar seus polímeros de cadeia longa em gases de hidrocarbonetos de cadeia curta e óleo, em um processo chamado pirólise. A planta não pode processar plástico contendo halogênios, como cloro (encontrado no PVC), porque esses gases são tão corrosivos que danificariam o equipamento.
Cerca de 70% do óleo deve ser usado para alimentar o gerador de eletricidade de 150kW da planta, enquanto o restante provavelmente será usado para alimentar veículos operados a diesel, diz Lourens.
A CFP Corporation forneceu a tecnologia e o equipamento para a fábrica de pirólise, enquanto a Kanemiya forneceu máquinas de lavar industriais especializadas para limpar o plástico. O CFP possui uma fábrica de pirólise comercial no Japão que recicla recipientes de alimentos plásticos de cerca de 500 cadeias de lojas e outra em uma fábrica de reciclagem de plásticos na Malásia, diz a porta-voz da agência de cooperação internacional do Japão, Claire Hirsch.
"Temos um grande problema de desperdício de plástico na SA, então sempre há espaço para inovação tecnológica ", diz Harro von Blottnitz.
A Alemanha incinerou grande parte de seu plástico, fornecendo energia térmica e eletricidade, mas os estudos de viabilidade da Eskom e da Agência Alemã de Cooperação de Desenvolvimento Internacional concluíram que não é viável para a cidade da Cidade do Cabo.
"Os incineradores são extremamente caros. Eles precisam de um extenso equipamento de limpeza do ar porque o potencial de poluição do ar é muito grande."
A grande questão é se a usina piloto pode fornecer uma "casa" economicamente viável para o plástico local destinado a aterros sanitários.
"Ainda precisamos determinar a qualidade exata do combustível que ele produz ... e a quantidade de energia que ela produz. Ainda não temos idéia do economia ICS desta planta ", diz Lourens.