¿Qué es la pirolisis de neumáticos?
Pirolisis
Se producen aproximadamente 1.500 millones de neumáticos cada año, los cuales eventualmente entrarán en el flujo de residuos, representando un importante problema potencial de residuos y medioambiental. Sin embargo, hay un creciente interés en la pirolisis como tecnología para tratar neumáticos para producir productos valiosos como aceite, carbón y gases.
Pirolisis de neumáticos usados
La pirolisis de neumáticos usados ofrece un método atractivo tanto desde el punto de vista ambiental como económico para transformar los neumáticos usados en productos útiles, calor y energía eléctrica. La pirolisis se refiere a la descomposición térmica de neumáticos usados, ya sea en ausencia de oxígeno o en su falta. Los principales materiales de alimentación para la pirolisis son chips de neumáticos de coches, autobuses o camiones tratados previamente. Los neumáticos usados son un excelente combustible debido a su alto valor calorífico, comparable al de la carbón y el petróleo crudo. El valor calorífico de un neumático de pasajero de tamaño medio está entre 30 – 34 MJ/kg.
La pirolisis es la alternativa más recomendada para el tratamiento termoquímico de neumáticos usados y se utiliza ampliamente para la conversión de materiales carbonáceos en Europa y en el Pacífico Asiático. La pirolisis es un tratamiento de dos etapas que utiliza la descomposición térmica para calentar el caucho en ausencia de oxígeno, descomponiéndolo en sus partes constituyentes, por ejemplo, aceite de pirolisis (o aceite biológico), gas sintético y carbón. La grieta y la fractura post-fractura ocurren progresivamente a medida que el material se calienta a 450-500 °C y más allá.
El método de pirolisis para el reciclaje de neumáticos usados implica calentar neumáticos enteros, medios o triturados en un reactor que contiene una atmósfera sin oxígeno y una fuente de calor. En el reactor, el caucho se ablanda, después de lo cual los polímeros de caucho se descomponen en moléculas más pequeñas que eventualmente se vaporizan y salen del reactor. Estos vapores pueden quemarse directamente para producir energía o condensarse en un líquido tipo aceite, llamado aceite de pirolisis o aceite biológico. Algunas moléculas son demasiado pequeñas para condensarse y permanecer como gas, que puede quemarse como combustible. Los minerales que formaban parte del neumático, alrededor del 40% en peso, se eliminan como sólido. Cuando se realiza bien un proceso de pirolisis de neumáticos es una operación muy limpia y tiene casi ninguna emisión o residuo.
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