Çöpü nasıl bir altın madenine dönüştürebiliriz? – Çöpün içindeki altın madeni

12 Ekim’de, EBCI Ticaret Departmanı’nın perakende geliştirme uzmanı Cameron Cooper, yenilenebilir bir kaynaktan yararlanarak Cherokee ekonomisi ve ekolojisi için faydalı olabilecek bir kalkınma fırsatı hakkında Tribal Council’a bilgi verdi. Cooper’ın önceki görevi, kabilenin enerji programı koordinatörlüğüydü.

ABD Tarım Bakanlığı, piroliz adı verilen bu süreci şöyle açıklıyor: “Piroliz, biyokütle gibi organik bir malzemenin oksijensiz ortamda ısıtılması işlemidir.” Oksijen bulunmadığı için bu madde yanmaz; ancak bu maddeyi oluşturan kimyasal bileşikler (yani selüloz, hemicelüloz ve lignin) termal olarak parçalanarak “piroliz yağı” adı verilen yanıcı bir sıvıya dönüşür. Bunun yanı sıra CO2, CO, H2 ve hafif hidrokarbonlar gibi bazı kalıcı gazlar da oluşur. Böylece biyokütlenin pirolizi üç ürün verir: bir sıvı olan biyoyağ, bir katı olan biyokarbon ve bir gaz olan sentez gazı.
Qualla Boundary bölgesinde piroliz üretim tesisinin kurulabilirliğini inceleyen bir projenin ikinci aşaması hakkında bilgi veren Cooper’a göre, bu girişim “atıkların enerjiye dönüştürülmesi” konseptinin bir parçasıdır. Başlangıçta amaç, atıkları alıp bunları gaz haline getirerek jeneratörleri çalıştırmak ve böylece elektrik üretmekti. Cooper, atık plastiklerin bu tür bir tesis için iyi verim ve daha yüksek kaliteli gaz elde etmek açısından en iyi fırsat olduğunu açıkladı. Plastikler, enerji üretimi için daha yüksek kaliteli biyoyakıt üretir ve aynı zamanda kompost yapımı, yol malzemeleri veya benzeri amaçlar için kullanılabilecek biyokarbon da oluştururlar.

Cooper, İçişleri Bakanlığı’nın Ekonomik Kalkınma bölümüne bağlı Enerji ve Maden Geliştirme Departmanı’ndan, piroliz projesi kapsamında yapılacak bir deneme öncesinde atık karakterizasyonu çalışması yapmak için finansman talep etti. Onlara 40.000 dolar ödül verildi. Bu parayı ve mevcut bazı fonları kullanarak çalışma tamamlandı ve Cherokee’nin, saatte bir ton üretim yapabilen bir üniteyi işletmek için yeterli biyokütleye sahip olduğu tespit edildi. Bu tür bir ünitenin potansiyeline dair bir örnek olarak Cooper, bir tonluk bir piroliz makinesinin tek bir ay içinde, Cherokee Boys Club’ın tüm araç filosunun bir ay boyunca kullanması için yeterli miktarda dizel yakıt üretebileceğini açıkladı.

Daha sonra Cooper, bu fırsatı değerlendirme konusundaki ilgiyi öğrenmek için Cherokee Boys Club’un yönetimiyle bir araya geldi. Boys Club’ın şu an atık taşıma konusunda bir sözleşmesi bulunmaktadır ve Boundary bölgesinde atık kullanan bir tesisin faaliyetleri bu sözleşmeyi etkileyebilir. Diğer belediyelerin atık malzemelerinin piroliz projesinde kullanılmak üzere Cherokee’ye taşınmasını teşvik ederek olası olumsuz ekonomik etkilerin azaltılması yollarını araştırmak için iş birliği yaptılar. Daha az iş yaratmak yerine, bu proje geri dönüşüm çalışmaları ve ulaşım faaliyetleri sayesinde Boundary bölgesinde ve Boys Club’da daha fazla istihdam yaratacaktır.


Bir sonraki adım, bu süreci daha küçük bir piroliz ünitesinde (saatte 100 pound kapasiteli) kısa süreli bir testte uygulamaktır. Bu aşama için alınan hibe miktarı 410.000 dolardır. Gerekli ekipmanlar temin edilecek ve işlemler başlatılacaktır. Tribal Waste Management, projek için gerekli biyokütle veya “ham madde” malzemelerini zaten ayırmış durumda ve ekipmanların her an gelmesi bekleniyor.

Cooper ayrıca, üçüncü bir hibe talebinde bulunarak (318.000 dolar), yakın gelecekte üç ay süreyle piroliz ekipmanlarının test edilmesini de başlattı. Amaç, Cherokee’da en iyi sonucu verecek farklı ham maddeleri denemektir. Böylece, Cooper’a göre, Kabile Konseyi’ne sunulabilecek sağlam bir iş planı hazırlanabilir; böylece Kabile, bu projeyi bir hükümet girişimi olarak yürütmek isteyip istemediğine veya bu fikri bir işletmeye dönüştürebilecek bir girişimciyle işbirliği yapmak isteyip istemediğine karar verebilir. Cooper, bu projenin geliştirilmesi için harcanan tüm paranın hibe fonları olduğunu ve bu paranın kabileye doğrudan hiçbir maliyet yükü getirmediğini vurguladı.

Malzeme yakılmadığı için çevresel açıdan neredeyse hiçbir olumsuz etkisi yoktur. Biyokütle, temel bileşenlerine ayrılmak için yakılmak yerine “eritilir”. Bu süreç herhangi bir koku oluşturmaz. Bu projenin yeni bir gelir kaynağı yaratma, mevcut enerji kaynaklarını artırma ve istihdam yaratma potansiyeli bulunmaktadır. Cooper, bu tür bir projenin gerçekleştirilebilmesi için kabilenin geri dönüşüm çabalarının artırılması gerekebileceğini belirtti.