ゴミを金鉱に変えるには? -- ゴミの中の金鉱

10月12日、EBCI商務局の小売開発専門家であるキャメロン・クーパー氏は、再生可能資源の活用を通じてチェロキー族の経済と生態系に恩恵をもたらす可能性のある経済発展の機会について部族評議会に最新情報を提供した。クーパーの前職は部族のエネルギープログラムコーディネーターでした。

米国農務省は、熱分解と呼ばれるプロセスについて次のように説明しています。「熱分解とは、酸素の不在下でバイオマスなどの有機材料を加熱することです。酸素が存在しないため、材料は燃焼しませんが、その材料を構成する化合物（セルロース、ヘミセルロース、リグニン）が熱分解して、熱分解油（バイオオイル）と呼ばれる可燃性液体になります。ただし、永久ガス（CO2、CO、 H2、軽質炭化水素) したがって、バイオマスの熱分解により、1 つの液体、1 つのバイオオイル、1 つの固体、バイオ炭、および 1 つのガス状 (合成ガス) の 3 つの生成物が生成されます。
クアラ境界での熱分解生産施設の実現可能性に関するプロジェクトの第二段階について報告するよう評議会に呼びかけたクーパー氏によると、この取り組みは「廃棄物をエネルギーに」というコンセプトの一部だという。当初のアイデアは、廃棄物を処理してガスにし、発電機を稼働させて電気を生成するというものでした。クーパー氏は、廃プラスチックはこのような施設から高品質のガスを生産できる最高の機会であると説明した。プラスチックは、エネルギー生産用の高品質のバイオオイルを生成し、また副産物として、堆肥、道路資材、または同様の用途に使用できるバイオ炭も生成します。

クーパー氏は、内務省の経済開発部門の一部門であるエネルギー・鉱物開発省に対し、熱分解プロジェクトの試験に備えて廃棄物の特性評価研究を行うための資金提供を要請した。彼らには 40,000 ドルが授与されました。それと既存の資金を使って研究は完了し、チェロキーは 1 トンのユニット (1 時間あたり 1 トン) を維持するのに十分なバイオマスを利用できることが判明しました。このサイズの装置の可能性の一例として、クーパー氏は、1 トンの熱分解装置が 1 か月以内に、チェロキー ボーイズ クラブの全車両を 1 か月間走らせるのに十分なディーゼル燃料を 2 週間で生産できると説明しました。

その後、クーパー氏はチェロキー・ボーイズ・クラブの幹部と会い、その機会を追求することへの関心を確認した。ボーイズクラブは現在、廃棄物を運搬する契約を結んでいるため、境界内に廃棄物を利用する施設が設置されると影響を受ける可能性がある。彼らは協力して、熱分解プロジェクトで使用するために廃棄物をチェロキーに運ぶよう他の自治体に要請することで、経済への悪影響を軽減できる方法を検討しました。このプロジェクトは、仕事を減らすのではなく、リサイクルの取り組みと輸送を通じて、バウンダリーとボーイズクラブでよ​​り多くの雇用を生み出すでしょう。


次のステップは、より小型の (100 ポンド/時間) 熱分​​解ユニットでプロセスを使用して、短期間の実際のテストを実行することです。この段階で受け取った助成金は 410,000 ドルでした。設備を搬入し、加工を行います。 Tribal Waste Management はすでにプロジェクト用のバイオマスまたは「原料」材料を確保しており、機器はいずれも到着する予定です。

クーパー氏はまた、近い将来に 3 か月にわたる熱分解装置の長期テストを行う 3 回目の補助金申請 (31 万 8,000 ドル) の提出を開始しました。目標は、さまざまな飼料を試して、何がチェロキーに最も効果的かを確認することです。クーパー氏によれば、このようにして、部族評議会に提示するためのしっかりした事業計画を作成し、部族が政府の取り組みとしてこれを進めるのか、それともコンセプトをビジネスに発展させることができる起業家と協力するのかを決定できるようになるという。クーパー氏は、このプロジェクトの開発に費やされた資金はすべて助成金であり、部族に直接的な金銭的負担はないと強調した。

焼却しないため、環境への悪影響はほとんどありません。バイオマスは燃焼ではなく「溶融」され、バイオマスをコア成分に分離します。このプロセスでは臭いは発生しません。このプロジェクトには、新たな収入源を生み出し、利用可能なエネルギー資源を増やし、雇用を創出する可能性があります。クーパー氏は、この種のプロジェクトを促進するには、部族のリサイクル活動を「強化」する必要があるかもしれないとコメントした。