Wie verwandelt man Müll in eine Goldmine? – Eine Goldmine im Müll

Am 12. Oktober informierte Cameron Cooper, Spezialist für Einzelhandelsentwicklung beim EBCI-Handelsministerium, den Stammesrat über eine Möglichkeit zur wirtschaftlichen Entwicklung, die durch die Nutzung einer erneuerbaren Ressource ein Segen für die Wirtschaft und Ökologie der Cherokee-Region sein könnte. Coopers vorherige Position war Koordinator des Energieprogramms für den Stamm.

Das US-Landwirtschaftsministerium beschreibt den als Pyrolyse bezeichneten Prozess wie folgt: „Pyrolyse ist das Erhitzen eines organischen Materials wie Biomasse in Abwesenheit von Sauerstoff. Da kein Sauerstoff vorhanden ist, verbrennt das Material nicht, sondern die chemischen Verbindungen (z. B. Zellulose, Hemizellulose und Lignin), aus denen dieses Material besteht, zerfallen thermisch in eine brennbare Flüssigkeit, Pyrolyseöl (Bioöl) genannt, obwohl es einige permanente Gase gibt (CO2, CO, H2, leichte Kohlenwasserstoffe). Somit.“ Bei der Pyrolyse von Biomasse entstehen drei Produkte: ein flüssiges, Bioöl, ein festes, Biokohle und ein gasförmiges (Syngas).
Laut Cooper, der sich an den Rat wandte, um über eine zweite Phase eines Projekts zu berichten, bei dem es um die Machbarkeit einer Pyrolyse-Produktionsanlage an der Qualla-Grenze geht, ist diese Initiative Teil eines „Waste to Energy“-Konzepts. Am Anfang bestand die Idee darin, Abfall zu nehmen und zu Gas zu verarbeiten, um Generatoren anzutreiben, die wiederum Strom erzeugen würden. Cooper erklärte, dass Kunststoffabfälle die beste Möglichkeit für eine gute Produktion und hochwertigeres Gas aus einer Anlage wie dieser seien. Kunststoffe erzeugen Bioöl höherer Qualität für die Energieerzeugung und als Nebenprodukt auch Biokohle, die für Kompost, Straßenbaustoffe oder ähnliche Zwecke verwendet werden kann.

Cooper beantragte beim Ministerium für Energie- und Mineralentwicklung, einer Unterabteilung des Wirtschaftsentwicklungssektors des Innenministeriums, Mittel für die Durchführung einer Abfallcharakterisierungsstudie zur Vorbereitung eines Versuchs in einem Pyrolyseprojekt. Sie erhielten 40.000 US-Dollar. Mit diesem und einigen vorhandenen Mitteln wurde die Studie abgeschlossen und es wurde festgestellt, dass Cherokee Zugang zu genügend Biomasse hat, um eine Einheit mit einer Tonne (eine Tonne pro Stunde) zu ernähren. Als Beispiel für das Potenzial einer Einheit dieser Größe erklärte Cooper, dass eine Pyrolysemaschine von einer Tonne innerhalb eines einzigen Monats in zwei Wochen genug Dieselkraftstoff produzieren könnte, um die gesamte Fahrzeugflotte des Cherokee Boys Club einen Monat lang zu betreiben.

Anschließend traf sich Cooper mit der Führung des Cherokee Boys Club, um das Interesse an der Verfolgung dieser Gelegenheit zu prüfen. Der Boys Club hat derzeit einen Vertrag über den Transport von Abfällen und könnte von einer Anlage, die Abfälle verwendet, an der Grenze betroffen sein. Gemeinsam suchten sie nach Möglichkeiten, negative wirtschaftliche Auswirkungen abzumildern, indem sie andere Kommunen dazu aufforderten, ihre Abfallstoffe zur Verwendung im Pyrolyseprojekt nach Cherokee transportieren zu lassen. Anstatt weniger Arbeit zu leisten, würde das Projekt durch Recyclingbemühungen und Transport mehr Arbeitsplätze an der Grenze und im Boys Club schaffen.


Der nächste Schritt besteht darin, einen kurzfristigen tatsächlichen Test mit dem Verfahren in einer kleineren Pyrolyseeinheit (100 Pfund pro Stunde) durchzuführen. Der für diese Phase erhaltene Zuschuss betrug 410.000 US-Dollar. Die Ausrüstung wird eingebracht und die Bearbeitung erfolgt. Tribal Waste Management hat bereits Biomasse oder „Ausgangsmaterial“ für das Projekt bereitgestellt und die Ausrüstung soll jeden Tag eintreffen.

Mit der Einreichung eines dritten Zuschussantrags (318.000 US-Dollar) leitete Cooper in naher Zukunft auch einen längeren dreimonatigen Test der Pyrolyseausrüstung ein. Das Ziel besteht darin, verschiedene Futtermittel auszuprobieren, um herauszufinden, was bei Cherokee am besten funktioniert. Auf diese Weise kann laut Cooper ein solider Geschäftsplan entwickelt werden, der dem Stammesrat vorgelegt wird, sodass der Stamm entscheiden kann, ob er dies als Regierungsinitiative verfolgen oder mit einem Unternehmer zusammenarbeiten möchte, der das Konzept zu einem Unternehmen weiterentwickeln könnte. Cooper betonte, dass alle Gelder, die für die Entwicklung dieses Projekts ausgegeben wurden, Zuschüsse seien, ohne dass dem Stamm direkt finanzielle Kosten entstanden seien.

Da das Material nicht verbrannt wird, entstehen kaum oder gar keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt. Die Biomasse wird „geschmolzen“ und nicht verbrannt, um die Biomasse in ihre Kernbestandteile zu zerlegen. Durch den Vorgang entsteht kein Geruch. Das Projekt hat das Potenzial, eine neue Einnahmequelle zu schaffen, die verfügbaren Energieressourcen zu erhöhen und Arbeitsplätze zu schaffen. Cooper bemerkte, dass die Recyclingbemühungen des Stammes möglicherweise verstärkt werden müssten, um ein Projekt dieser Art zu ermöglichen.