ตามสถิติ มีเศษยาง 2-3 พันล้านเส้นในสหรัฐอเมริกา มันสะท้อนให้เห็นในประเทศอื่นๆ ในโลก แต่ในขณะที่กฎหมายใหม่ของสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปเพื่อให้แน่ใจว่าการกำจัดที่ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อมมีผลบังคับใช้ อุตสาหกรรมรีไซเคิลยางรถยนต์ที่เป็นเศษเหล็กก็เติบโตอย่างรวดเร็ว ขณะนี้มีวิธีแก้ไขปัญหาทางเทคนิคที่หลากหลายในการรีไซเคิลยางรถยนต์ที่เป็นเศษเหล็ก และอุตสาหกรรมกำลังค้นหาการนำเศษยางรถยนต์ไปใช้ใหม่
เศษยางมีส่วนสำคัญในการสร้างขยะ มีเศษยางสะสมอยู่ในสหรัฐฯ จำนวน 2-3 พันล้านเส้น ซึ่งเป็นตัวเลขที่แสดงถึงการผลิตเศษยางสะสมในรอบประมาณ 10 ปี สำหรับประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป มีความสมเหตุสมผลที่จะถือว่าการสะสมเศษยางรถยนต์ที่ผิดกฎหมายหรือกึ่งกฎหมายในลำดับความสำคัญเดียวกัน
เพื่อตอบสนองต่อปัญหาสิ่งแวดล้อมและอันตรายต่อสุขภาพที่เกิดจากกองเศษยางที่ถูกทิ้งร้างและควบคุมไม่ได้จำนวนนับไม่ถ้วนทั่วโลก ประเทศอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ได้วางกรอบทางกฎหมายเพื่อแก้ไขปัญหานี้ กฎระเบียบแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ แต่ประเด็นหลักของกฎหมายดังกล่าวคือการกำหนดให้ต้องกำจัดเสาเข็มที่ถูกทิ้งร้าง จัดให้มีการกำจัดยางเสียที่สร้างขึ้นใหม่อย่างปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม และยังสนับสนุนการใช้งานใหม่สำหรับวัสดุที่ได้มาจากยางรถผ่านการใช้เงินอุดหนุนจากรัฐบาล

เจ้าหน้าที่ดับเพลิงจัดการกับเหตุเพลิงไหม้ยางรถยนต์ในเมือง Oranienburg ใกล้กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2545
ภาพถ่าย: “Feuerwehr Velten”
ปัญหาที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดที่เกี่ยวข้องกับกองยางขนาดใหญ่คืออันตรายจากไฟไหม้ เมื่อกองยางติดไฟ จะดับได้ยากหรือเป็นไปไม่ได้ ในบางกรณี กองยางถูกเผาเป็นเวลาหลายเดือนโดยมองเห็นควันสีดำได้เป็นระยะทางหลายไมล์ มีรายงานโรคต่างๆ เช่น โรคไข้สมองอักเสบ และไข้เลือดออก บริเวณกองยางรถยนต์ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศอบอุ่นกว่า ซึ่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุงที่เป็นพาหะนำโรคในอุดมคติ
สถิติการกำจัดเศษยาง
ข้อมูลทางสถิติเกี่ยวกับการผลิตและการกำจัดเศษยางได้รับการเผยแพร่โดยองค์กรต่างๆ องค์กรต่างๆ ที่โดดเด่นที่สุดคือสมาคมผู้ผลิตยางแห่งสหรัฐอเมริกาและสมาคมรีไซเคิลยางแห่งยุโรป (ETRA) รูปที่ 1 และ 2 ให้ภาพรวมของเส้นทางการกำจัดเศษยางในปัจจุบันในสหรัฐอเมริกาและยุโรป ในขณะที่ตารางที่ 1 แสดงปริมาณที่ส่งผ่านแต่ละแหล่ง (แม้ว่าตัวเลขเหล่านี้ควรถือเป็นค่าโดยประมาณเท่านั้น)
ตารางที่ 1 การกำจัดเศษยางสำหรับปี 2000-2001 ในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา ที่มา: สมาคมรีไซเคิลยางแห่งยุโรป (ETRA), สมาคมผู้ผลิตยางแห่งสหรัฐอเมริกา; การรวบรวมและการแปลงหน่วยโดย Kurt Reschner
|
วิธีการกำจัด |
สหภาพยุโรป |
เรา |
|
|
ยางที่จำหน่าย (ตัน) |
เปอร์เซ็นต์ |
ยางที่จำหน่าย (ตัน) |
เปอร์เซ็นต์ |
|
การกู้คืนพลังงาน |
563,690 |
22.40% |
1,035,000 |
40.90% |
|
การฝังกลบ/การสะสม |
775,300 |
30.80% |
567,000 |
22.40% |
|
การรีไซเคิลยาง |
395,287 |
15.70% |
369,000 |
14.60% |
|
ยางใช้แล้วส่งออก |
189,509 |
7.50% |
135,000 |
5.30% |
|
วิศวกรรมโยธา |
200,607 |
8.00% |
360,000 |
14.20% |
|
เบ็ดเตล็ด |
394,013 |
15.60% |
63,000 |
2.50% |
|
ทั้งหมด |
2,518,406 |
- |
2,529,000 |
- |
|
หมายเหตุ: ตัวเลขเหล่านี้ไม่รวมยางหล่อดอก |
วิธีการกำจัดแบบต่างๆ มีดังต่อไปนี้
รูปที่ 1 เส้นทางการกำจัดเศษยางในสหรัฐอเมริกา พ.ศ. 2543-2544
รูปที่ 2 เส้นทางการกำจัดเศษยางในยุโรป พ.ศ. 2543-2544
การกู้คืนพลังงาน
แม้ว่าเพลิงไหม้ของยางที่ไม่สามารถควบคุมได้จะก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและทางพื้นดินอย่างมาก แต่การเผายางทั้งเส้นหรือเศษยางในเตาอุตสาหกรรมก็ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม ค่าความร้อนของเชื้อเพลิงจากยาง (TDF) สูงกว่าถ่านหิน ในขณะที่ปริมาณกำมะถันอยู่ในลำดับความสำคัญเท่ากันหรือต่ำกว่าด้วยซ้ำ
การใช้ TDF เป็นเชื้อเพลิงเสริมในเตาเผาปูนซีเมนต์ โรงงานกระดาษ หรือโรงไฟฟ้าเป็นการใช้เศษยางรถยนต์อย่างสมเหตุสมผล หากวัตถุประสงค์หลักในการกำจัดเศษยางจำนวนมากอย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาพลังงานที่ลงทุนไปในการผลิตยางล้อให้ละเอียดยิ่งขึ้น บ่งชี้ว่าการนำวัสดุกลับมาใช้ใหม่ตามวัตถุประสงค์ที่ตั้งใจไว้แต่แรก (หรือที่เกี่ยวข้อง) เป็นตัวเลือกที่ต้องการ ทั้งด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจ
ตารางที่ 2 ค่าพลังงานจำเพาะของวัสดุที่เกี่ยวข้องกับยาง
|
ส่วนประกอบ |
ค่าพลังงาน(kWh/kg) |
|
พลังงานที่จำเป็นในการผลิตยางรถยนต์ |
32 |
|
พลังงานที่จำเป็นในการผลิตสารประกอบยางล้อ |
25 |
|
ปริมาณพลังงานของเชื้อเพลิงจากยาง (TDF) |
9 |
|
พลังงานที่ใช้ในการผลิตเศษยางจากยางรถยนต์ |
1.2 |
ดังที่แสดงในตารางที่ 2 พลังงานที่ได้รับจาก TDF เป็นเพียงเศษเสี้ยวของพลังงานที่ลงทุนไปในการผลิตยางล้อ ความสัมพันธ์นี้สะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในราคาตลาดสำหรับ TDF (30-50 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน) และเศษยางจากเศษยาง (180-300 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตัน)